"Wer Wert auf eine gesunde Gesichtsfarbe legt, sollte möglichst viel Obst und Gemüse essen. Sonnenbräune allein wird dagegen als weniger attraktiv empfunden, haben britische Psychologen in Tests mit Freiwilligen gezeigt. Die Probanden beurteilten in den Versuchen Gesichter als vitaler, deren Färbung von Carotinoiden geprägt war – jene Farbstoffe, die Obst und Gemüse wie etwa Karotten ihre rote Farbe verleihen. Eine überwiegend vom Hautfarbstoff Melanin bestimmte Gesichtsfarbe wurde hingegen als weniger gesund bewertet. Die Fähigkeit zur Unterscheidung dieser feinen Nuancen hat wohl ihre Wurzeln in der Evolutionsgeschichte des Menschen, sagen Wissenschaftler: Sie erleichterte die Suche nach einem gesunden Partner.
Während die Carotinoide über die Nahrung aufgenommen werden und so unter anderem auch in die Haut gelangen, produziert der Körper das Melanin in den sogenannten Melanocyten selbst. Aktiviert wird dieser Prozess durch das Sonnenlicht – ein Effekt, den viele Menschen durch Sonnenbäder bewusst herbeiführen möchten.
Die Wissenschaftler um Ian Stephen von der Universität von Bristol zeigten den Probanden ihrer Studie Computerbilder von Gesichtern. Die Versuchsteilnehmer hatten am Computer die Möglichkeit, die Hautfarbe dieser Gesichter zu manipulieren, und wurden nun vor die Aufgabe gestellt, eine Hautfarbe auszuwählen, die ihnen als möglichst gesund erschien. Tatsächlich stellten die Probanden am Monitor daraufhin Hauttöne ein, die mehr einer gelblichen Färbung mit Carotinoiden als dem Braun des Melanins entsprachen [...]"
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